Polens historie er noget særligt, og desværre er en stor del af den ikke på en fed måde.
Før vi besluttede at rejse til Østeuropa og Polen som det første land, var vores viden om hele området begrænset. Østeuropa er noget, jeg har forbundet med lande, der sakker langt bagud i forhold til de vestlige lande. Når jeg førhen tænkte på Polen, blev det ofte forbundet med billig arbejdskraft. Men også “de der østeuropæere”, som kommer til Danmark for at tage værdier med hjem – på den ene eller anden måde.
Det er en opfattelse af polakkerne, som mange har i Danmark. Sandsynligvis også i de fleste andre vesteuropæiske lande. Men Polen er bare SÅ meget mere! Og inden jeg kommer tilbage til det, vil jeg kort fortælle om nogle af milepælene i Polens historie.
Polens historie er lang og fuld af monumentale begivenheder. Den har formet både polakkerne og det Polen, som vi ser på Europakortet i dag.
Fakta om Polen
Polen er et europæisk land, der geografisk ligger i det nordøstlige Europa. Det har været en del af Den Europæiske Union siden 2004.
Hovedstaden i Polen er Warszawa.
Polen grænser mod vest op til Tyskland og Tjekkiet, mod syd til Slovakiet og mod øst til Litauen, Hviderusland og Ukraine.
Du kan også komme til Rusland fra Polen, da den russiske by Kaliningrad også har en fælles grænse med Polen.
Polen er en del af Østeuropa. Men efter optagelsen i EU har landet gennemgået betydelige forandringer og fremstår i dag som et af de mest moderne lande i den gamle østblok.
- Befolkningstal = ca. 38 mio.
- Valuta = polsk zloty (PLN).
- Hovedstaden i Polen er Warszawa.
- Polakkerne er romersk-katolske ( mere end 90 %).
- Landets samlede areal er 312.000 km2.
Polens udvikling fra oprindelse til storhed og fald
Polakkerne, der er af vestslavisk afstamning, kom til Europa et sted fra øst omkring 527 og slog sig ned i Europa.
Fra 1386 og frem til midten af 1500-tallet var Polen og Litauen en union og en stormagt i Europa. Geografisk set omfattede den det nuværende Polen og Litauen samt Hviderusland, Letland, Estland og Ukraine. Desuden omfattede det også dele af det, der i dag er det vestlige Rusland. I midten af 1600-tallet gik det dog ned ad bakke med unionen efter for mange krige og “for meget” demokrati.
I 1772 blev Polen invaderet af Rusland, Preussen og Østrig, og store dele blev delt mellem de tre lande. Polen består, men blev styret af de tre lande indtil 1795. I 1795 blev resten af Polen delt mellem de tre stormagter og ophørte med at eksistere – i hvert fald som et land på Europakortet.
Polens historie blev næsten skrevet ud af historiebøgerne
I de næste 123 år eksisterede Polen kun i folks hjerter, og hver generation forsøgte at få deres hjemland tilbage gennem opstande. Efter Første Verdenskrig kom de igen tilbage på landkortet efter krav fra USA.
Nogle år senere, under Anden Verdenskrig, blev Polen igen ramt, og mange landsbyer blev helt eller delvist ødelagt.
En tankevækkende anekdote fra tiden efter 1795 var, at de lande, der havde overtaget kontrollen med Polen, gjorde alt, hvad de kunne, for at få Polen skrevet ud af historiebøgerne. Disse handlinger blev dengang begrundet med, at polakkerne ikke var dygtige nok til mange ting, og at det derfor var i polakkernes interesse, at de blev styret – bland andre af tyskerne.
Disse fortællinger om polakkerne og andre østeuropæiske lande fra den tid hænger til dels stadig ved i dag og får mange i Vesten til at tro, at vi er bedre end dem i øst.
Koncentrationslejren Auschwitz-Birkenau er en tragisk del af Polens historie.
De polske jøder
Omkring slutningen af det 14. århundrede kom jøderne til Polen. De havde også forsøgt at slå sig ned andre steder i Europa, men alle steder blev de fordrevet eller blev ofre for massakrer. Selv om de ikke opførte sig ubetinget godt over for jøderne i Polen, fik jøderne alligevel lov til at være der. Desuden udstedte to konger i træk i det 14. århundrede en række love for at beskytte jøderne. De blev yderligere tilskyndet til at bosætte sig i Polen i stor stil.
Det fremgår af Polens historie, at Polen var multietnisk indtil Anden Verdenskrig. Med ca. 30 % af ikke-polsk oprindelse. Der var mange forskellige religioner og mange forskellige sprog. Omkring 10 % af polakkerne eller i nærheden af 3 millioner indbyggere var jøder. Det var dengang omkring 20 % af alle jøder på verdensplan, og Polen var det land, hvor der boede næstflest jøder.
Under Anden Verdenskrig dræbte Hitler omkring 2 millioner ikke-jødiske polakker og næsten 3 millioner jødiske polakker, og i dag er befolkningssammensætningen meget anderledes.
Westerplatte i Gdańsk, hvor tyskerne første gang lagde til i Polen under Anden Verdenskrig.
Polen i 2021
En af de ting, vi har lagt mærke til, når vi rejser rundt i byerne og på landet i Polen, er, at alle ser stort set ens ud. Vi har endnu ikke set nogen gå med (religiøst) tørklæde, og vi ser mest hvide mennesker. Vi så dog en masse kirker, som der er blevet bygget en del af i løbet af Polens historie.
De er overalt, og det er meget passende, da polakkerne synes at være et af de mest religiøse lande i Europa.
Ifølge en erklæring fra EU er ca. 90 % af polakkerne katolikker. Resten tilhører mindre trosretninger, og meget få er ikke-troende. En af disse mindre trosretninger er de polsk-ortodokse, som vi oplevede på tæt hold i det østlige Polen nær Białowieża.
Islam og jødedom er stort set ikke-eksisterende i Polen i dag.
I Krakow talte jeg med en turistguide, som var lidt yngre end mig. Han fortalte mig, at det nok mest er udadtil, at polakkerne går så meget op i kirken. Desuden var der ifølge ham en stor forskel på unge og gamle. De ældre er meget religiøse, og de yngre minder meget om os i Danmark. Vi er døbt, men praktiserer ikke troen så meget.
Splittelse i samfundet mellem unge og gamle
Vores guide fortalte os også, at der var opstået en splittelse i samfundet på grund af regeringens handlinger. Det drejer sig bl.a. om begrænsning af mediernes rettigheder, omstødelse af EU-domstolens love til fordel for deres egne og forskellige andre ting.
Den yngre generation er ofte mere EU-venlig end den ældre generation, og det har noget med kirken at gøre. Han sagde, at kirken og regeringen hjalp hinanden. Så i kirken, hvor især de ældre kommer, er budskabet, at man skal støtte sin regering. Til gengæld for denne hjælp får kirken økonomisk kompensation.
Det var naturligvis en enkelt mands udtalelse, men det lød for ham, som om det var en fremherskende holdning blandt polakkerne. Det var en udvikling, som mange unge mennesker var meget utilfredse med, da den flyttede Polen væk fra det demokrati, som EU arbejder på at udbrede.
Vores guides udsagn stemmer meget godt overens med de historier, vi læste i pressen om Polen i skrivende stund (november 2021).
Et tydeligt tegn på Polens stærke udvikling er Warszawa.
Vores eget indtryk af Polens udvikling
Som du kan læse i vores indlæg om vores 45 dage i Polen, oplevede vi Polens historie alle de steder vi besøgte. Men selv om vi forsøgte at forstå den, var det hverdags begivenheder, der gjorde de største indtryk. Polen overgik f.eks. vores forventninger på mange måder og er meget smukkere, end vi havde forventet. Og dine penge rækker langt, 30-40% længere end i Danmark.
Polen er et land, der er under forandring. I byerne skyder den ene skyskraber eller arkitekttegnede bygning op efter den anden. På landet blev der bygget boliger i stor skala. Man kunne se, at polakkerne gjorde en stor indsats for at restaurere og bevare de byer, vi besøgte, og uanset om vi var på landet eller i byerne, så det ud til, at polakkerne havde et fornuftigt liv. Selv om det nogle gange kunne være svært at få et smil frem hos dem.
Infrastrukturen i Polen
De veje, vi kørte på, var intet mindre end formidable! Italien har langt igen, når vi sammenligner Polen med de veje vi kørte på i Toscana i sommers, på vores agriturismo ferie. I Polen er der ny asfalt næsten overalt, til stor glæde for os og vores lille gule VW-bus.
Cykelstierne var af blandet kvalitet sammenlignet med danske cykelstier. I Polen er cykelstierne typisk placeret på den ene side af vejen, hvor cyklerne cykler i begge retninger. Indimellem skifter cykelstien side, så man skal krydse vejen sammen med fodgængerne. Andre gange slutter cykelstierne, og man cykler på fortovet.
Det skal siges, at vi ikke delte disse cykelstier med mange andre end cykelbuddene. Så det er nok ikke lige så almindeligt at cykle rundt i Polen som i Danmark. Vi vil dog anbefale at medbringe cykler, men bruge en APP til at finde den bedste rute. Vi brugte Bikemap, som var gratis og fungerede godt.
Kunne du tænke dig at besøge Polen?
Vi kan varmt anbefale det! Se hvilke byer vi bedst kan lide i vores indlæg 45 dage i Polen.
Vores Instagram profil @TheGimms har også mange dag-til-dag-historier om Polens historie, og hvordan vi oplevede den.
